HISTOIRE
Selon la tradition San Vittore, le premier évêque de Piacenza, fonda la basilique dans une zone appelée la Vallée Noble, et en 375 il fut enterré ici. L'église fut initialement dédiée à lui, mais en 400, l'évêque Savino traduisit ici les restes du martyr San Antonio, mort en 303, qui devint ensuite, avec Vittore, co-patron de la ville. Avec la nouvelle dédicace au martyr, la basilique fut la cathédrale de la ville pendant plusieurs siècles et elle maintint pendant longtemps un rôle spirituel et politique important. En 1183, il fut choisi comme site d'une rencontre entre les ambassadeurs impériaux et les représentants de la Ligue lombarde lorsque la paix de Constance fut signée. En 758, San Antonio n’était plus la cathédrale, puisque la nouvelle église de San Giovanni de Domo avait été construite, à son tour remplacé ensuite par Santa Giustina. En 870, la simple basilique paléochrétienne fut agrandie avec la construction d'un transept et une lanterne rectangulaire sur le croisement. L'église fut à plusieurs reprises dévastée par des invasions hongroises au cours du Xème siècle et puis, en 1004, l'évêque Sigfrido decida la construction d'une troisième église, dont les caractéristiques préromanes et l’aspect général persistent dans le bâtiment actuel. Nombreuses interventions et des restructurations ultérieures furent effectuées au cours de siècles et en particulier en 1693, lorsque l'intérieur fut rénové dans le style baroque. L’église fut complètement restaurée selon le goût neomedieval en 1853. La complexité structurelle de San Antonio, l'importance de son histoire et la unicité de certaines de ses caractéristiques architectoniques, en font l'un des complexes religieux les plus importants de Piacenza.
NOTES ARTISTIQUES ET HISTORIQUES
Les événements historiques et l'évolution du goût architectural ont laissé un effet durable sur la structure et la variété stylistique du complexe basilical. La forme de l'édifice érigé par l'évêque Sigfrido a en quelque sorte également affecté les interventions ultérieures, donnant un spectacle unique et la détermination d'un mélange de styles qui parviennent à fusionner d'une manière étonnamment harmonique. La brique domine l'esthétique du bâtiment et elle est le ciment qui lie ensemble ce mélange structurel fascinant. Le plan est à croix latine inversée, avec le transept précédé par les bas-côtés et la grande tour octogonale au-dessus du croisement. En 1350, Pietro Vago construit en style gothique Lombard le grand atrium appelé "Paradise" pour exalter l'entrée principale du bâtiment. Comme déjà indiqué, les interventions du XIème siècle reconstruit sensiblement la structure préexistante aussi si la croix latine a été tournée de 45 degrés, le bras à l’est a été prolongé et trois nefs ont été construites avec des terminaisons à absides. Pendant cette phase, la grande tour ouverte a été construite et aussi un cloître, puis remplacé en 1523 avec l’actuel en style Renaissance. L'église a été voûtée en 1453. De l’ancienne décoration romane à fresque restent seulement peu de traces.