HISTOIRE
L'église paroissiale de Santo Stefano est située à un demi-kilomètre de Pisignano et à neuf kilomètres de Cervia. Elle est parmi les églises des siècles VIII-IX les mieux conservées dans la province de Ravenne. Lors de fouilles effectuées en 1912, briques romaines et un fragment de pierre tombale ont été trouvés. Ces découvertes, ainsi qu'un autel avec un relief du dieu Mithra soutenant maintenant un bénitier, donnent à penser que l'église a été construite au sommet d'un temple païen. La pierre tombale est maintenant dans le musée archiépiscopal à Ravenne. Nous ne disposons pas de dates précises sur la construction de l'église. Elle est mentionnée dans le premier document en 977 et seulement après l’année 1000 on peut la trouver dans plusieurs documents. Initialement dépendant de la ville de Cesena, elle est définitivement entrée dans le diocèse de Cervia vers 1340.
NOTES ARTISTIQUES ET HISTORIQUES
L'église, entièrement en briques, présente des lignes architecturales simples et pures et est bien proportionnée aussi s’elle est très petite. L'extérieur est dépouillé mais l'uniformité de la façade est interrompue par quatre pilastres, deux angulaires et deux centrales, et par une rosace alignée avec le portail central. Un fragment d'une croix avec une main donnant une bénédiction est situé sur le côté sud du bâtiment et il est daté du XIIème siècle. Ces croix étaient situées le long des rues pour indiquer aux pèlerins qu'un hospice était près d’eux. L’église est à trois nefs, divisées par trois arches en plein cintre reposant sur des piliers à T. L'abside est décorée par des fresques de XVIème siècle représentant Dieu qui donne une bénédiction et la Vierge parmi les saints, et ils sont attribués au peintre Luca Longhi de Ravenne (de 1507 à 1580).
L'abside, comme le clocher carré, a été démolie et reconstruite au début du XVIe siècle. Elle avait une forme polygonale à l’extérieur, comme ce fut souvent le cas dans les églises de Ravenne, et donc non circulaire comme elle est aujourd'hui. En fait, en 1512, toute l'église a été détruite et a été restaurée avec des matériaux récupérés pour la première fois en 1912 et plus tard en 1979-1982. Les restaurations ont éliminé les interventions baroques qui avaient trop alourdi la structure d'origine, ce qui nous permet d’apprécier la simple beauté de la petite église proto-roman.